De Amerikaans-Chinese handelsbesprekingen zijn goed gestart. Zo goed zelfs dat de Brexit-soap daarbij haast tot een fait divers herleid lijkt te worden. Premier May deed vandaag een laatste poging om haar Brexit-deal met de EU geheel of gedeeltelijk verkocht te krijgen aan het Britse parlement. Zoals verwacht kreeg ze onvoldoende steun, en al zeker niet van de Ierse dwarsligger, de DUP-partij.
Wat zijn de belangrijkste agendapunten van de Amerikanen tijdens de onderhandelingen? Onder meer de manier waarop China omgaat met intellectueel eigendom, de markttoegang voor Amerikaanse bedrijven en afspraken over hoe de handelsdeal nageleefd moet worden. Op dat laatste vlak willen de Amerikanen regelmatige ontmoetingen met China. Bovendien wil president Donald Trump zijn importheffingen kunnen blijven opleggen zonder het risico op vergeldingen. Op dit ogenblik spreken we nog steeds over 360 miljard USD aan invoerheffingen tussen beide landen.
Als de Amerikaanse onderhandelaars deze punten hard kunnen maken zullen de Verenigde Staten er maximaal van profiteren, maar zal ook het vertrouwen in de wereldhandel geleidelijk aan terugkeren, ook als is de VS dominanter dan ooit. Op deze wijze zou een al te sterke groeivertraging kunnen vermeden worden in de voornaamste wereldeconomieën. Hopelijk op tijd. De onderhandelingen zijn weliswaar goed gestart, maar ze kunnen nog maanden in beslag nemen.