20 dec Omikron zorgen
De beurzen zakten vandaag (maandag 20/12) wereldwijd weg door onzekerheid over Omikron en door de forse daling van de olieprijzen. Lager olieprijzen kunnen duiden op een economische afkoeling. De olieprijzen stonden onder druk door de snelle verspreiding van de omikronvariant van het coronavirus. Daardoor ontstaat twijfel over de vraag naar olie. Steeds meer landen zijn hun maatregelen aan het aanscherpen. In Nederland bijvoorbeeld geldt sinds zondag een harde lockdown. De prijs voor een vat Amerikaanse olie was maandagochtend met 4,4 procent gedaald tot 67,78 dollar per vat.
Kenners van de oliesector merken op dat in de periode voor kerst, als de handel dun is, er steeds sterke prijsschommelingen kunnen ontstaan. Ook bestaat de mogelijkheid dat de landen van het OPEC oliekartel de olieprijs gaan ondersteunen door de productie te beperken, indien de prijs te snel daalt.
Het aantal besmettingen met de Omikron variant neemt ondertussen wereldwijd snel toe. Autoriteiten worstelen met de aanpak om verspreiding van het virus in te dammen. Daarbij worden onder andere vliegreizen opnieuw beperkt. Het vrije verkeer van personen en goederen wordt door de virusvrees geraakt, en daardoor ligt de vraag naar brandstoffen op een lager niveau.
Er zijn steeds meer tekenen dat de oliemarkt oververzadigd raakt. Vooral de vraag in Azië zwakt af. Verder neigen centrale banken naar een strakker monetair beleid in een poging om de hoge inflatie in toom te houden. De economische agenda van de Amerikaanse president Joe Biden kreeg op de koop toe een harde tegenslag te verwerken nadat senator Joe Manchin een veto stelde op zijn uitgavenpakket.
Het goede nieuws is dat deze ontwikkelingen de inflatoire druk kunnen verminderen en de terugkeer naar een normale economie kunnen versoepelen zodra de omikron paniek geluwd is. In Zuid Afrika wijzen de eerste tekenen van beterschap op een vrij snelle afbouw van de omikron-curves.
De leidende indicatoren voor de Amerikaanse economie zijn in november verder gestegen. Dit meldde The Conference Board vandaag. De Leading Economic Index steeg vorige maand met 1,1 procent tot een stand van 119,9. In oktober steeg de index met 0,9 procent en in september slechts met 0,1 procent. De L.E.I. is een conjunctuurindicator die de verwachte ontwikkeling van de economie in het komende halfjaar weergeeft. Deze verwachtingen kunnen echter doorkruisd worden door gebeurtenissen zoals uit de hand lopende omikron besmettingen. Het valt af te wachten in hoeverre de wereldwijde ongerustheid over Omikron gewettigd zal blijken.